Veel vallende sterren - Hoogtepunt Geminiden nadert

In de komende nachten volgen de Geminiden, de actiefste meteorenzwerm van het jaar. Hier lees je wanneer je de meeste vallende sterren kunt observeren.

Met meer dan 100 vallende sterren per uur is de zwerm van de Geminiden de meest 'productieve' jaarlijkse meteorenregen. Het is een jaarlijkse meteorenzwerm die opbrandt in de atmosfeer van de aarde, vergelijkbaar met de Perseïden en Delta Aquariiden.

Het hoogtepunt van de Geminiden wordt in de nacht van vrijdag op zaterdag (13 op 14 december) verwacht met maximaal 150 vallende sterren per uur.

Dit jaar volgt de piek van de Geminiden net voor de volle maan. Op dit moment is het maanlicht op zijn sterkst, wat betekent dat veel van de vallende sterren moeilijker zichtbaar zullen zijn.

De reden voor de vallende sterren is dat de aarde een kosmische stofwolk doorkruist. Deze komt waarschijnlijk van de kleine planetoïde Phaethon, die mogelijk uiteen is gevallen en puin in zijn baan heeft achtergelaten dat nu in de atmosfeer van de aarde verbrandt.