Zware moessonregens hebben geleid tot meerdere aardverschuivingen en tal van ondergelopen dorpen in het zuiden van India. Het dodental loopt op en er worden nog altijd tientallen mensen vermist.

Aan reeks aardverschuivingen hebben in de Zuid-Indiase deelstaat Kerala van zeker 150 mensen het leven gekost. Veel personen liggen nog bedolven onder het puin en de modder. Reddingswerkers zochten op woensdag het gebied af naar vermisten met behulp van drones en speurhonden. Volgens de autoriteiten loopt het dodelijk aantal slachtoffers nog op.

De aardverschuivingen troffen de bergachtige regio Wayanad in de vroege uren van dinsdag, toen de meeste mensen nog sliepen.

Moesson verantwoordelijk

De oorzaak van de natuurrampen zijn aanhoudende moessonregens, waarbij er woeste rivieren vol modder en puin ontstonden. De overstromingen rukten bruggen weg en blokkeerden eveneens wegen. Samen met de aanhoudende regenval maakt dit de reddingswerkzaamheden moeilijk. De hulpdiensten en de nationale rampenbestrijding wordt intussen ondersteund door het leger en de marine.

In het gebied liggen ook veel toeristische resorts. Naar verluidt zaten er in één vakantieoord 250 mensen vast. Vooral de staat Kerala, Mepaddi, delen van Mundakkai en Chooralmala werden geteisterd door de aardverschuivingen.

Ieder jaar weer tijdens het moessonseizoen tussen mei en september komt het in India tot overstromingen en modderstromen. De regen is van vitaal en essentieel belang voor planten en de landbouw, maar kan ook levensbedreigend zijn voor de bevolking. Zware regenval zorgde ook in buurland Pakistan voor doden en verwoesting.