In januari dit jaar viel er in het Duitse Brandenburg een meteoriet op aarde. Een onderzoek presenteert nu de details over de maar liefst 200 fragmenten en waarom deze naar rotte eieren stonken.

Een internationaal team van onderzoekers heeft nieuwe details onthuld over de meteoriet die in de nacht van 21 januari bij Berlijn voor een hemels spektakel zorgde. Ze noemen het meteoorgesteente “Ribbeck”, naar de locatie waar het gevonden is. Zoals de groep schrijft, zijn er 202 fragmenten opgespoord met een totaalgewicht van 1,8 kilogram. Het gebied nabij de Brandenburgse steden Ribbeck, Berge en Lietzow, waar de stukken van de meteoriet opdoken, was 1,5 tot 10 kilometer groot.

Uiterst zeldzame meteoriet

De analyse bevestigt nu dat “Ribbeck” tot de uiterst bijzondere klasse van de aubrieten behoort. Er zijn wereldwijd slechts twaalf van deze gevallen bekend. De zoektocht naar de stenen maakte het moeilijk, omdat deze soort ruimtesteen er anders uitziet dan andere typen meteorieten en geen consistente donkere gesmolten korst hebben.

Aubrieten zijn rijk aan magnesium en silicium, waarbij “Ribbeck” een exceptionele in zijn classificatie inneemt: Het gesteente bevat namelijk een uitzonderlijk hoog aandeel veldspaat. Dit is een mineraal dat tot de silicaatgroep behoort.

De onderzoeksgroep gaat ervan uit dat het moederlichaam van ‘Ribbeck’ zo’n 4,5 miljard jaar oud is en afkomstig is uit de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter.

Geur van rotte eieren

De wetenschappers geven ook een verklaring waarom de fragmenten sterk naar waterstofsulfide roken – een geur die lijkt op die van rotte eieren. Chemische reacties tussen de minerale fasen en het vocht gecreëerd door sneeuw en dooi veroorzaakten deze geur en veranderden de mineralogie van het gesteente.

Vondst in januari

De kleine asteroïde 2024 BX1 brandde in de nacht van 21 januari in de lucht nabij Berlijn en veroorzaakte een sensationeel schouwspel. De fragmenten vielen op de grond in Havelland in Brandenburg. Wetenschappers en verzamelaars ontdekten vervolgens talloze meteorietfragmenten. Meteorieten zijn stukken die vanuit een hemellichaam op aarde vallen.