In de Stille Oceaan is een enorm koraalrif ontdekt. Het is voor zover bekend de grootste ooit gevonden en het rif is mogelijk ruim 300 jaar oud.

Het koraalrif werd ontdekt door een videograaf die werkte op een schip in afgelegen delen van de zuidwestelijke Stille Oceaan bij de Salomonseilanden. De duiker had het koraalrif eerst voor een schip aangezien, maar dat bleek dus wat anders te zijn. Het leek volgens hem alsof je een kathedraal onder water vindt. Het rif is 34 meter breed, 32 meter lang en ruim 5 meter hoog. Het gaat daarmee mogelijk om het grootste koraal ooit ontdekt in de Stille Oceaan.

In goede gezondheid

Het koraalrif ligt dieper dan de meeste andere riffen. De diepte beschermt het koraal mogelijk tegen de snel stijgende temperaturen aan het zeeoppervlak. Het rif is bruin, maar heeft ook wat gele, rode, roze en blauwe plekken. Verder is er nog weinig bekend, maar het koraal lijkt in goede gezondheid te verkeren. Het rif wordt verder bestudeerd.

Natuurorganisatie IUCN kwam woensdag met het nieuws naar buiten dat 44 procent van de tropische en subtropische koraalsoorten met uitsterven wordt bedreigd. De belangrijkste oorzaak daarvan is het snelle opwarmen van het zeewateroppervlak. Koralen verbleken daardoor en sterven vervolgens uiteindelijk af.