De kalenderwinter is net begonnen en liefhebbers van een warm weertype moeten nog een hele tijd wachten. Toch mogen velen van geluk spreken. Zo zijn de hoofdsteden Amsterdam, Brussel en Luxemburg-stad in de Benelux absoluut niet de koudste hoofdsteden ter wereld.

Voor de twijfelachtige eretitel van 'koudste hoofdstad ter wereld' lijken de steden Helsinki in Finland, Ottawa in Canada of Reykjavik in IJsland in aanmerking te komen. Toch schieten al deze steden tekort in vergelijking met de hoofdstad van Mongolië. De gemiddelde jaartemperatuur in de stad Ulaanbaatar is -2,4 graden.

Zo'n vijf maanden per jaar ligt de temperatuur in deze koude stad dag en nacht onder het vriespunt. In deze tijd van het jaar is het overdag vaak niet warmer dan -15 graden. De gemiddelde nachttemperatuur ligt zelfs rond de -28 graden. Kwikstanden van -40 graden zijn echter geen uitzondering.

In de zomermaanden kan het kwik er wel verrassend hoog oplopen. Zo ligt de gemiddelde maximumtemperatuur in juli rond de 28 graden. De korte warme zomer trekt het jaarlijkse gemiddelde dus nog flink op. Dat is echter niet genoeg om te voorkomen dat Ulaanbaatar de titel van koudste hoofdstad ter wereld heeft gekregen.

Het kan extra koud worden in Mongolië doordat het land uit veel hoogvlaktes bestaat. De meeste gebieden liggen boven de 1000-2000 meter met in het zuiden van het land de beruchte en vaak barre Gobiwoestijn.