Onze WeerRadar heeft de laatste dagen een uitgesproken weerfenomeen opgepikt in de Atlantische Oceaan. Bij de Canarische Eilanden waren er zogenaamde wervelstraten van Von Kármán achter de archipel zichtbaar.

Het blijft een bijzonder aangezicht: Het bovenstaande satellietbeeld van NASA toont wolken waarbij er orografische effecten net ten zuiden van de Canarische Eilanden te zien zijn.

Draaikolken bij de eilanden

Onder bepaalde weersomstandigheden kunnen de wervels van Von Kármán vanuit de ruimte worden waargenomen rond onder meer deze eilandengroep, maar ook bij onder meer Kaapverdië en de Aleoeten bij Alaska.

Tijdens de juiste condities ontstaan er vervolgens draaikolken in de atmosfeer aan de lijzijde van kleine, maar bergachtige eilanden. De animatie van de WeerRadar geeft ze goed weer:

Wanneer de wind rond de hoge bergen stroomt, vormen zich in de luwte twee tegengestelde luchtwervelingen, die met regelmatige tussenpozen heen en weer oscilleren. De resulterende draaikolken rondom de eilanden worden zichtbaar door de wolken die de bewegingen van de lucht volgen.

Om ze überhaupt tot stand te laten komen moet de wind constant met een bepaalde minimumsnelheid waaien. Als de wind te zwak is, vloeit de luchtstroom achter het eiland weer terug zonder enige turbulentie. Wanneer de wind echter krachtig is, ontstaan er turbulente en nogal chaotische wervelingen in plaats van een symmetrische vortexstraat.