Aankomend weekend hoogtepunt Perseïden met tientallen vallende sterren per uur

Augustus is de maand met de meeste vallende sterren. Op zondag bereiken de Perseïden hun piek. Dan racen er puur talrijke vallende sterren door de lucht. De Perseïden worden beschouwd als de mooiste meteorenregen van het jaar.

Het verschijnen van de Perseïden vindt dit jaar onder goede algemene omstandigheden plaats. De maan zal sowieso geen spelbreker zijn, omdat het pas op 16 augustus nieuwe maan is.

Het hoogtepunt met bijna 100 vallende sterren per uur wordt echter op zondag rond het middaguur verwacht. Tot zonsopgang zijn er dan met geluk tot 60 meteoren per uur waar te nemen, mits het weer uiteraard meespeelt.

Aankomende nacht wordt dit namelijk lastiger, want dan komen er regelmatig buien met bewolking voor. De beste kansen zijn aanvankelijk net na middernacht voor het westen weggelegd. Daarna neemt de bewolking steeds verder toe.

Zondagnacht krijgen we vooral te maken met sluierbewolking, maar dit onttrekt het schitterende fenomeen niet van het oog. Vanuit het zuidwesten trekken er later in de nacht wel wolkenvelden over het land. De minima liggen meest rond een graad of 15.

Om veel lichtvervuiling uit te sluiten, is het raadzaam om plaatsen op het platteland en buiten de stad te bezoeken. Het beste uitzicht heb je over de heuvels van de Ardennen.

Vanaf ongeveer 23:00 uur tot 03:00 uur is er sprake van het donkerste deel van de nacht, wanneer de weersomstandigheden het best zijn. Bij het fotograferen van vallende sterren zijn geduld en doorzettingsvermogen vooral belangrijk. De exacte trekrichting en de tijden van de meteoren kunnen immers niet worden voorspeld.

De oorzaak van het hemelse evenement is de stofpluim “Swift-Tuttle”, die ieder jaar in augustus de baan van de aarde passeert.

De stofdeeltjes ervan zijn slechts enkele millimeters groot en raken met een snelheid van 60 kilometer per seconde de bovenste lagen van de atmosfeer. Daar worden ze vervolgens abrupt afgeremd en gloeiend heet. Dan verbrandt het gruis in slechts fracties van een seconde en wordt hun gloeiende spoor zichtbaar in de lucht.

De vallende sterren komen ogenschijnlijk uit het sterrenbeeld Perseus. Daarom heten ze ook wel Perseïden. Dit sterrenbeeld is in het donker aan de noordoostelijke hemel te bewonderen. Een goed uitgangspunt dat helpt bij de oriëntatie is sterrenbeeld Cassiopeia. De vallende sterren kunnen ook over de hele hemel zichtbaar zijn.