Mei 2026 was wereldwijd de op één na warmste maand mei sinds het begin van de metingen. Dat blijkt uit gegevens van de EU-klimaatdienst Copernicus. Vooral in Europa zorgde een ongewoon vroege en intense hittegolf voor talrijke temperatuurrecords.

In Portugal, Groot-Brittannië en Ierland zijn zelfs nieuwe maandrecords gevestigd. Ook in Frankrijk en Spanje was het al erg warm.

De vroege hitte past in de langetermijntrend van een snelle opwarming van Europa, met frequentere en hevigere hittegolven. Bovendien hadden het Alpengebied en delen van Oost-Europa en de Balkan te kampen met ernstige droogte.

Niet alleen de westelijke Middellandse Zee en de oostelijke Atlantische Oceaan waren ongewoon warm, maar alle oceanen wereldwijd. In de tropische Stille Oceaan wijzen de hoge watertemperaturen op de ontwikkeling van een El Niño, die de komende maanden wereldwijd extreem weer in de hand zou kunnen werken.