De nationale meteorologische instituten van Ierland, Denemarken, IJsland en Nederland hebben hun krachten gebundeld om de klimaatverandering aan te pakken met actuelere weersvoorspellingen op een nieuwe gedeelde supercomputer, die nu operationeel is.

De nieuwe supercomputer staat op IJsland en is het resultaat van vijf jaar nauwe samenwerking tussen de vier Nationale Meteorologische Diensten Met Éireann, het Danmarks Meteorologiske Institut, het Icelandic Met Office en het KNMI. Met de grotere rekenkracht is het nu mogelijk om voorspellingen op een hoger detailniveau en voor een veel groter gebied te berekenen dan voorheen. Het systeem wordt aangedreven door IJslandse waterkracht- en geothermische energiebronnen, waardoor de bedrijfskosten en de CO2-voetafdruk tot een minimum worden beperkt.

Het nieuwe weermodel bestrijkt een gebied van Oost-Groenland tot Zuid-Italië en verdeelt het geografische gebied in vierkanten van 2 km, vergeleken met het vorige raster van 2,5 km in de vorige modelversie die ook het KMI gebruikte. Het model geeft de atmosfeer ook verticaal weer in 90 niveaus, 38% meer dan in het vorige model. Deze significante verbeteringen in de resolutie zorgen voor een betere weergave van meteorologische parameters over het hele gebied. Het nieuwe model draait elk uur, terwijl de capaciteit van de oude computer het slechts om de drie uur mogelijk maakte. Dit betekent tijdigere modelupdates voor de meteorologen die de processen voeden om voorspellingen bij te werken en waarschuwingen te geven.

Voorheen werd het ensemble van het weermodel ieder uur aangevuld met drie nieuwe leden, waarbij de onzekerheden gebaseerd waren op de laatste 18 ensembleleden. Het nieuwe UWC West-ensemble wordt elk uur (!) bijgewerkt met 5 nieuwe leden en de onzekerheden zijn gebaseerd op de laatste 30 ensembleleden.

Hoewel het systeem inmiddels operationeel is, gaat de samenwerking tussen de nationale weerdiensten van Ierland, IJsland, Denemarken en Nederland ook de komende jaren onverminderd door. De vier nationale weerdiensten blijven het gezamenlijke professionele weermodel verder optimeren en verbeteren.