Ondanks de zeer sneeuwrijke winter van 2023-2024 zijn de gletsjers in de Alpen ook dit jaar weer snel gaan smelten. Vooral augustus was erg warm en dat heeft de gletsjers geen goed gedaan.

Voor liefhebbers van de vaak nog altijd indrukwekkende 'ijsreuzen' is het elke keer weer slikken bij het weerzien van een gletsjer die opnieuw heeft ingeleverd. Dat was ook dit jaar het geval. Zo blijkt dat er dit jaar 2,4 procent van het volume van de Zwitserse gletsjers verloren is gegaan. In de afgelopen drie jaar gaat het zelfs om 12,7 procent volumeverlies. De gletsjers worden dus heel rap kleiner.

Naast de bijzonder warme augustus waarbij de 0-gradengrens soms boven de 5000 meter uitkwam, smelten de gletsjers sneller doordat ze steeds donkerder worden.

Saharastof, puin en stenen verzamelen zich op het oppervlak van de gletsjer en hoe 'viezer' de gletsjer is, hoe hoger de smeltsnelheid van de gletsjer wordt. Het ijs reflecteert immers veel minder zonlicht.

De gletsjers in de Franse en Oostenrijkse Alpen vertonen hetzelfde beeld. Ook daar smelt het ijs in een hoog tempo. Mensen moeten zich aanpassen door stuwmeren te maken, waar water kan worden opgeslagen. Wanneer de gletsjers er niet meer zijn, valt er namelijk een groot deel van de zoetwatervoorziening in de Alpen weg.