Na hevige regenval heeft zich op Sicilië een enorme aardverschuiving voorgedaan. In de stad Niscemi in het zuiden van het eiland zakt de grond sinds het weekend weg. Woonhuizen staan nu direct aan de afgrond. Als gevolg daarvan moesten meer dan 1.500 mensen hun huizen verlaten.

De situatie in Niscemi blijft kritiek: de aardverschuiving is nog steeds actief en beweegt zich dwars door een woonwijk. Delen van de bodem, bestaande uit modder, zand en puin, blijven naar beneden glijden en een front van meerdere kilometers dreigt weg te zakken. Tientallen huizen worden inmiddels als onbewoonbaar beschouwd. De locale autoriteiten vrezen dat het aantal nog fors kan stijgen, omdat de hele heuvel in instabiel is geworden en dreigt in te storten.

De oorzaak van de enorme aardverschuiving was aanhoudende, hevige regenval die de afgelopen dagen het eiland in de Middellandse Zee trof. De voorlopige schade wordt geschat op tenminste 1,5 miljard euro.

Ook voor de komende dagen is er geen verbetering in zicht. Vooral in de nacht van woensdag op donderdag en tot het weekend zullen er opnieuw hevige regenbuien en onweersbuien over het eiland trekken.