Al dagenlang hangt er een hardnekkig hittehoog boven Zuidwest-Europa, waardoor het vooral Frankrijk snikheet is. Op veel plaatsen worden daar temperaturen van 40 graden bereikt of zelfs overschreden. Dit komt door een zogenaamde hittekoepel.

De situatie is echter niet alleen extreem vanwege de hoge temperaturen, maar vooral ook vanwege de duur ervan: in combinatie met een stabiel hogedrukgebied hangt de hittekoepel als een enorme atmosferische bel boven de getroffen regio’s.

Deze hittekoepel werkt als een onzichtbaar deksel boven de hemel. De lucht, die door de felle junizon is opgewarmd, kan nauwelijks ontsnappen en wordt door de hoge luchtdruk nog verder samengeperst en opgewarmd. Oorzaak van de hittekoepel is een omega-hoog, dat andere weersystemen op afstand houdt.

Daardoor kan de hitte dagenlang, soms zelfs wekenlang blijven hangen. De actuele hittegolf strekt zich uit van Spanje via Frankrijk tot Groot-Brittannië en Duitsland. Op de temperatuurradar laten de rood-paarse kleuren op indrukwekkende wijze zien dat de hete luchtmassa nauwelijks in beweging is.