In de Stille Oceaan dreigt mogelijk een uitzonderlijk krachtige El Niño op te komen. Tegelijkertijd liggen de zeetemperaturen wereldwijd op veel plaatsen boven het langjarige gemiddelde. Juist deze combinatie wordt als bijzonder zorgwekkend beschouwd.

Het klimaatfenomeen El Niño zorgt voor een extra opwarming van de atmosfeer en de oceanen. Deskundigen waarschuwen daarom niet zozeer voor El Niño op zich, maar voor de combinatie ervan met de toch al uitzonderlijk warme oceanen en de langdurige opwarmingstrend.

Juist daardoor zouden droogtes, hevige regenval of hittegolven in bepaalde regio’s intenser kunnen zijn dan vroeger. De typische gevolgen zijn vooral merkbaar in het Pacifische gebied. In het westen van Zuid-Amerika dreigen hevige regenbuien, terwijl in Australië, Indonesië en delen van Brazilië het risico op droogte en bosbranden toeneemt.

Ook de Atlantische Oceaan speelt daarbij een belangrijke rol. El Niño zorgt daar meestal voor minder gunstige omstandigheden voor zware orkanen.

Ernstiger is echter de mogelijke ontwikkeling van de mondiale temperaturen. Nieuwe hitterecords in de komende maanden zijn niet uitgesloten. Hoe zwaar Europa hierdoor zal worden getroffen, blijft daarentegen onzeker.