De bekende geur van zomerregen ontstaat door aromabellen. Regendruppels zijn zelf geurloos, maar zodra ze de grond raken vormen zich kleine luchtbelletjes. Deze belletjes vullen zich met geurdeeltjes uit de bodem. Deze aromabellen stijgen op uit het water en barsten open, wat je goed kunt zien aan bubbels in een waterplas. Hierdoor worden de aerosolen explosief in de omgeving verspreid.

Droogte en geur van regen

De intensiteit van de geur hangt ook af van de droogte en doorlatendheid van de grond. Aromadeeltjes komen makkelijker los van een droge bodem. Hoe droger de grond, hoe meer luchtbellen er uit de holten opstijgen. Dit geldt vooral voor bodems in bossen, die een zeer intense regengeur afgeven.

De belangrijkste getransporteerde geuren zijn geosmine, oliën en ozon. Geosmine is een alcohol van micro-organismen met een aardse, muffe geur. Oliën komen van planten en aromatiseren de lucht. Ozon is een kleurloos gas dat vertaald zelfs "het ruikende" betekent.

De mix van deze drie stoffen bepaalt de specifieke geur. Regen op een parkeerplaats ruikt daardoor anders dan in het bos of op het strand. Dat je zomerregen vooraf al ruikt, komt doordat de wind de aerosolen uit een verderop gelegen bui aanvoert.