Meer dan een meter sneeuw - Sneeuwstorm teistert VS

In het noordoosten van de Verenigde Staten is sprake van zware sneeuwval. Voor delen van de staat New York en Pennsylvania werd de noodtoestand uitgeroepen, in sommige regio's kwam het openbare leven tot stilstand.

Vier miljoen mensen worden getroffen door het begin van de winter door de zogenaamde lake effect snow. Dit weerfenomeen treedt op wanneer koude lucht uit Canada over het relatief warme water van de Grote Meren heen trekt. Het temperatuurverschil tussen het relatief warme wateroppervlak van de meren en de ijskoude arctische lucht is vaak tientallen graden, waardoor smalle wolkenbanden met plaatselijke, maar intense sneeuwbuien ontstaan.

Zondag produceerde zo'n band boven Watertown in het westen van de staat New York tot 10 centimeter sneeuw per uur. Sinds donderdag is daar al ruim een ​​meter sneeuw gevallen en maandag kan daar nog eens 60 centimeter bijkomen. Barns Corner in Lewis County, New York, meldde zondagochtend 1,14 meter sneeuw. Er worden nog meer aanzienlijke hoeveelheden sneeuw verwacht in West-New York en het Watertown-gebied.

Ook Pennsylvania riep de noodtoestand uit en stuurde de Nationale Garde om ingesneeuwde automobilisten te bevrijden. Alleen al dit weekend vonden er in de staat ruim 200 verkeersongevallen plaats. In delen van New York, Pennsylvania, Ohio, Michigan en Wisconsin zijn winterwaarschuwingen afgekondigd voor verdere sneeuwval tot 10 centimeter per uur, wat betekent dat de sneeuw zich op dinsdag op sommige plaatsen tot 2 meter hoog kan ophopen.

De 5 Grote Meren, die tussen Canada en de VS liggen, zijn overblijfselen van de laatste ijstijden. Ze vormen qua oppervlakte het grootste aaneengesloten zoetwatersysteem op aarde en vertegenwoordigen een belangrijk drinkwaterreservoir. De enorme waterpassen creëren zelfs hun eigen klimaat.